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HISTORY OF CHILEAN MINING MURAL

Interview held by TVU University of Concepción Cultural Program of Visual Artist Alexander Sutulov and President of the University of Concepción, Sergio Lavanchy at the Metallurgical Engineering Building. The occasion also commemorated the centenary of large scale mining in Chile (1905-2005).

Inaugurated on August 26, 2005 a 3 story high (H: 12.4MT x W: 8.0MT) digital mural at the University of Concepción, Metallurgical Engineering Building, where in an unprecedented manner; the artwork encompasses the history of Chilean mining from pre-Columbian period (c. 2.200 B.C.) to contemporary times.

The author, visual artist Alexander Sutulov, based his iconographic study in a thesis of how early metallurgical activity in the Andean world where the oldest evidence of work in copper was Mina Perdida near Lima, Peru during the Initial Period (2.000 – 900 B.C.) had a direct impact in the development of Chile as one of the mayor mining countries in the world. Contrary to common knowledge where gold and silver is usually associated to pre-Columbian cultures, it was not until a more complex metallurgy developed with the use of copper and its alloys allowed pre-Colombian civilization unfold to its full dimension.

Paradoxically, today we are confronted to environmental issues where our empirical knowledge in copper production is a key aspect in finding viable solutions in clean technologies with by-products such as sulphuric acid in order to prevent a complete global collapse. In this respect, the History of Chilean Mining Mural is a reminder of what lies ahead of us, where critical decisions have to be taken. Generally speaking, our historical relationship to the richness of a mineral world is of complete mystery to the majority of human population and yet our global economy and life quality are intimately related to this phenomenon.

The two sections of the mural regarding historical and mineral processes, brings forward the archetypes of each historical period such as the Bronze Age, Spanish Conquest, Colonial Period, Industrial Revolution, etc. In the case of mineral processes, the model of reference was “El Teniente” which is the biggest underground mine in the world today. With more than 3.000 kilometres of tunnels, the challenge was to convey the magnitude and complexity of such endeavour.

The legacy of mining history is one to be considered and foremost, reconciled in order to be able to confront an uncertain future of non-renewable natural resources. The work presented by Alexander who emerges from a digital language, constitutes a new genre in itself, where the established dialogue is a propositional one. All previous pictorial medium have been somehow synthesised onto an “electronic substrate” where the final result is the sum of simultaneous episodes. This sort of parallel thinking emphasises our own present nature, where “reality” is perpetually moving from tangible to virtual or visa versa. Most important is the idea of “imagery coexistence” which permeates throughout the telling of a story.

A sense of enthusiasm is perceived amongst the people who were directly or indirectly involved with the project, this notion of belonging is a positive sign at a time where cooperation is indispensable. The long-term objective is to make this experience extensive to the rest of the world through a travelling show and hopefully similar initiatives will be taken in other countries in terms of recognizing the power of art at the service of human achievement.

MURAL HISTORIA DE LA MINERIA CHILENA

Entrevista por el Programa Cultural de TVU con la presencia del Rector de la Universidad de Concepción, Don Sergio Lavanchy y el artista visual, autor del mural, Alexander Sutulov. Ocasión en la cual también se  conmemora centenario de la gran minería (1905-2005) con el mural digital inédito de la minería chilena.

Inaugurado el 26 de agosto de 2005, mural digital de más de 3 pisos de altura (12.60 MT x 8 MT) en el nuevo edificio de Ingeniería Metalúrgica de la Universidad de Concepción que abarca de manera inédita la historia de la minería chilena desde el periodo Precolombino (c. 2200 A.C.) hasta la actualidad.

Su autor, el artista nacional, Alexander Sutulov, basó su tesis en como la actividad metalúrgica en torno al cobre en el mundo andino, donde sus hallazgos más antiguos se sitúan en Mina Perdida, cerca de Lima, Perú correspondiente al periodo inicial (2000 A.C. – 900 A.C.); tuvo un impacto directo en el desarrollo posterior de Chile como uno de los países mineros más importantes del mundo. Contrario al conocimiento común, donde el oro y la plata están íntimamente ligados a las culturas pre-Hispánicas, no fue hasta el desarrollo de una metalurgia más compleja al momento de trabajar con el cobre y sus distintas aleaciones, que observamos el surgimiento de una civilización plena así como entendemos el nuevo mundo previo a la conquista española. Paradojalmente, hoy en día, frente la disyuntiva como el problema medio ambiental, nuestro conocimiento empírico en torno a la industria cuprífera, representa aspectos claves para la implementación de tecnologías limpias donde la producción de ácido sulfúrico como subproducto, es fundamental en el desarrollo de políticas sustentables en el largo plazo. En otras palabras, los más de 4.000 años de historia minera hacen de Chile un país idóneo para establecer un modelo en torno a futuros negocios medio ambientales que puedan desviar nuestro actual curso hacia un alarmante colapso ambiental a nivel mundial.

Frente lo anterior, el mural Historia de la Minería Chilena representa un legado que apunta a un espacio de reflexión sobre que decisiones críticas debemos tomar el día de mañana. En este sentido, nuestra relación histórica con las riquezas minerales del mundo suelen ser un absoluto misterio para el grueso de la población humana. Sin embargo, nos sorprende al descubrir como la calidad de vida y las variables que rigen la economía mundial están profundamente arraigadas en este fenómeno.

Las dos secciones del mural que comprenden en una primera parte una visión histórica y luego su contraparte, que ilustra el valor empírico de procesos mineros actuales; deja sobre relieve los arquetipos que definieron los distintos periodos históricos. Es así como descubrimos la edad del bronce asociado con el periodo Precolombino, la edad del hierro con la conquista española, la revolución industrial con el surgimiento y eventual desarrollo de la gran minería, para culminar con el paradigma de la investigación científica en las áreas minero metalúrgicas. En el caso de “procesos mineros” se tomó como marco referencial el yacimiento de El Teniente como la mina subterránea más grande del mundo. En sus más de 3.000 kilómetros de túneles, el desafío fue graficar la verdadera envergadura de semejante proeza.

Indiscutiblemente el legado de nuestra historia minera ha cobrado su peso con el paso del tiempo y más importante, nuestra reconciliación no debe tomarse en forma gratuita al momento de vislumbrar un futuro incierto en el contexto de recursos naturales no renovables. Frente ello, las nuevas generaciones de profesionales, especialmente en el área minera, tendrán el enorme desafío de visualizar un nuevo Chile exento de sus grandes reservas del metal rojo y sus co-productos como el Molibdeno. De esta manera, el artista nos confronta con su obra, un nuevo dilema que emerge desde un lenguaje digital. Podemos entenderlo como un discurso propositivo donde todos los oficios han sido sintetizados a un “sustrato electrónico” constituyendo la suma de episodios simultáneos. Esta especie de lenguaje paralelo emula nuestra propia existencia en el ámbito de lo tangible y lo virtual donde el espectador navega entre dos mundos. La obra mural no solamente se concibe como un plano pictórico adosado a una arquitectura determinada, sino también, la idea de un espacio pictórico que se hace extensivo en los distintos medios de comunicación. De ello dependerán sus interlocutores válidos quienes se encargarán de propagar un mensaje que refleja el esfuerzo de todos.

El mural de la minería chilena cobra vida en sus múltiples navegaciones por el mundo,  poniendo como objetivo para los años 2007-2012, la creación de un segundo mural –doble en tamaño al existente– que abarcaría adicionalmente, Chuquicamata como la mina a rajo abierto más grande del mundo y las nuevas inversiones de la gran minería en el sector privado. Para ello se contempla una muestra itinerante de 4 años por aquellos países que ha Chile los vincula intrínsecamente con la minería. De la misma manera, se espera que iniciativas similares se adopten en aquellos países homólogos que entienden el poder del arte al servicio del logro humano.